在處理業(yè)務(wù)的過(guò)程中，我們常常會(huì)碰到很困惑的客戶(hù)：我到底是成立代表處好呢還是外商獨(dú)資公司好呢？你們的客戶(hù)常用哪種方式在國(guó)內(nèi)投資？其實(shí)，這還真沒(méi)有一個(gè)特定可套用的模式，投資者必須依據(jù)自身實(shí)際情況，同時(shí)，了解中國(guó)內(nèi)地相關(guān)法律法規(guī)，才能為投資中國(guó)內(nèi)地市場(chǎng)鋪好路。
下面簡(jiǎn)單說(shuō)說(shuō)中國(guó)內(nèi)地的法律法規(guī)對(duì)于代表處可能從事的活動(dòng)種類(lèi)的約束。因?yàn)榇硖幹皇且粋€(gè)為了解中國(guó)內(nèi)地市場(chǎng)進(jìn)行各種市場(chǎng)研究，收集信息資料等機(jī)構(gòu)，不是一個(gè)獨(dú)立的法人實(shí)體，所以：
1. 不能進(jìn)行直接的商業(yè)活動(dòng)：代表處的商業(yè)活動(dòng)必須局限于進(jìn)行產(chǎn)品的宣傳和推廣，市場(chǎng)調(diào)
查，聯(lián)絡(luò)等諸如此類(lèi)的行為。代表處不可以對(duì)其服務(wù)收取費(fèi)用也不能從事?tīng)I(yíng)利性的活動(dòng)，如
直銷(xiāo)或制造加工（盡管在一定的情況下它們是承受課稅的）。
2. 不能直接和客戶(hù)簽署合同文件，及開(kāi)具發(fā)票給客戶(hù)：此類(lèi)行為必須由總公司處理和操作。
3. 不能直接雇傭中國(guó)內(nèi)地籍員工：代表處必須經(jīng)由授權(quán)的人才中介機(jī)構(gòu)雇傭中國(guó)內(nèi)地籍員工。
人才機(jī)構(gòu)為代表處推薦適合的人選并獲取一定的傭金。代表處為簡(jiǎn)化招工程序，直接招募并
和應(yīng)聘者進(jìn)行交涉，然后把他們的資料送到授權(quán)的人才機(jī)構(gòu)，再由他們“推薦”回給代表
處。盡管這種方法目前看起來(lái)并沒(méi)有為中國(guó)政府帶來(lái)麻煩，但是推薦的程序和抽取傭金的規(guī)
定必須要遵守?！?a href="http://www.caxc.net/Egszc-1.html">注冊(cè)代表處的費(fèi)用】
有這樣那樣的限制，為什么還是有那么代表處設(shè)立呢？我國(guó)對(duì)代表處的設(shè)立沒(méi)有注冊(cè)資本要求，申請(qǐng)?jiān)O(shè)立手續(xù)簡(jiǎn)便，且營(yíng)運(yùn)成本相對(duì)較低，因此一些規(guī)模較大、行事審慎的外國(guó)企業(yè)在進(jìn)入中國(guó)前，往往選擇設(shè)立代表機(jī)構(gòu)的形式，以作為其在中國(guó)內(nèi)地投資和體驗(yàn)中國(guó)市場(chǎng)的第一步。
1. 對(duì)于想來(lái)投資中國(guó)內(nèi)地的投資者而言，肯定是先進(jìn)行市場(chǎng)調(diào)查，再?zèng)Q定是否要在中國(guó)內(nèi)地進(jìn)
行遠(yuǎn)期投資。代表處正好是個(gè)座好橋梁。
2. 境外投資者希望涉足某個(gè)目前對(duì)外商來(lái)說(shuō)是禁止投資的商業(yè)領(lǐng)域，可以先設(shè)立代表處；因?yàn)?br />
預(yù)期中國(guó)政府為兌現(xiàn)在加入WTO時(shí)所做出的承諾，將對(duì)《中華人民共和國(guó)外資法》進(jìn)一步
朝著自由化的方向修改。這樣，設(shè)立代表處就意味著進(jìn)入了市場(chǎng)，獲得當(dāng)?shù)氐穆?lián)絡(luò)資源，并
更多的對(duì)該市場(chǎng)進(jìn)行了解。
3. 境外投資者也許已經(jīng)從本國(guó)和中國(guó)內(nèi)地有過(guò)一些簡(jiǎn)單的商業(yè)往來(lái)，但是缺乏市場(chǎng)滲透和資源
來(lái)調(diào)整直接的投資。設(shè)立代表處，為進(jìn)軍此領(lǐng)域鋪路搭橋，一旦總公司得到了更大的市場(chǎng)份
額，就可以升級(jí)為合資企業(yè)或者外商獨(dú)資企業(yè)。
4. 某些產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域如保險(xiǎn)和金融業(yè)，要求外國(guó)投資商在進(jìn)行直接投資之前，有其代表處在中國(guó)內(nèi)
地至少有兩年的運(yùn)作。
5. 境外的公司只希望雇傭當(dāng)?shù)氐膯T工幫助他們尋找中國(guó)的供應(yīng)商和銷(xiāo)售渠道；通過(guò)設(shè)立代表處
即可達(dá)到這個(gè)目的。
綜上所述，境外公司通過(guò)設(shè)立代表處即打破自己所受的法律限制，實(shí)現(xiàn)了使自己具備合資企業(yè)或外商獨(dú)資企業(yè)的同等功能，又避免了過(guò)多的經(jīng)濟(jì)開(kāi)支和不便。
在中國(guó)設(shè)立代表處后，其功能上與派出機(jī)構(gòu)的劃分須要特別小心，以免墮入稅務(wù)陷阱：如代表處一旦被視同為中國(guó)的居民企業(yè)，則派出機(jī)構(gòu)的所有來(lái)源地的收入須要在中國(guó)交企業(yè)所得稅；或如代表處被視為在中國(guó)的常駐機(jī)構(gòu)，則派出機(jī)構(gòu)的中國(guó)來(lái)源地收入須要在中國(guó)交企業(yè)所得稅。